Ово је други у серији од три дела о томе шта научна открића откривају о процесу старења и како ће резултати променити начин старења људи.

Многи не могу тврдити да су најстарији заморци. Али Ернест Умбергер може - 90-годишњи пензионисани фармаколог учествује у најдуговјечнијој студији људског старења у земљи откако је почела 1958. године.

Умбергер је живи експеримент, доказ онога што научници говоре је комбинација добре генетике и напретка у медицини који су му омогућили да живи тако дуго иу одличној форми. Међу његовим бројним активностима, он почиње јутро са 30-минутном шетњом, резервира свако поподне за голф и завршава слободним даном са 20-минутном шетњом.

Здрав животни стил, здраво старење

Да би пратили његов напредак, научници Лонгтурнал Студије о старењу у Балтимору позвали су станара из Роцквиллеа у Мериленду у студијски центар, у Национални институт за старење у Балтимору, сваке две године да би сазнали шта га тјера.

Међутим, студија не може резултирати помагањем људима да живе дуже, рекао је Јероме Флег, привремени директор студије. За ове научнике, проналажење начина да помогну старијим људима да живе здравије, а не нужно и дуже, је реалнији циљ.

"Не можете спречити сам процес старења", рекао је Флег. "Можете радити ствари да их не убрзате."

Скоро 1300 људи попут Умбергера помаже истраживачима да открију кључеве здравог старења. Сваке године или два учесника студије, у распону старости од 18 до 90 година, употпуњују низ тестова који мере све од тога како добро функционишу њихови мозгови до брзине њиховог срца.

Није изненађујуће да научници откривају да је главни кључ здравог старења начин живота. Пушачи, кромпир за кауч и људи који живе на брзој храни добиће брже и брже се разболи.

Хормони могу бити играчи

Међутим, интересантни истраживачи су хормони и екстремно промењене дијете, које могу бити блиско повезане са процесом старења.

Др. Марц Блацкман, професор медицине на Медицинској школи Универзитета Јохн Хопкинс, проучава људски хормон раста већ 20 година и тренутно анализира податке седмогодишње студије коју је управо завршио.

Наставак

Млади људи који немају људски хормон раста показују преурањене знакове старења, који нестају када узму вештачки хормон раста, рекао је Блацкман. С друге стране, претходне студије су показале да старији мушкарци који су узимали хормон имају повећање мишићне масе и смањење масноћа.

Да би истражио даље, Блацкман је истраживао полне хормоне - тестостерон и естроген - који опадају како се хормон раста почиње смањивати са 30 година и може такође играти улогу у симптомима старења.

Када истраживачи заврше анализу података у следећој години, очекују да ће открити више о томе да ли хормон раста - сам или у комбинацији са полним хормоном - може да повећа мишићну снагу и аеробни фитнес, и да надокнади здравствене проблеме као што је срце болести, остеопорозе и дијабетеса.

У међувремену, Блацкман препоручује да се људи уздрже од узимања додатака хормона раста док истраживачи не пронађу убедљивије доказе. Поред тога, нежељени ефекти, укључујући висок крвни притисак, главобоље и синдром карпалног тунела могу бити резултат узимања хормона раста.

Дијета дуговјечности

Други кључ за младе може бити да једе мање, рекао је др Рој Валфорд, професор патологије на Универзитету Калифорнија у Лос Анђелесу. Валфорд је водећи заговорник и аутор теорије ограничења калорија, која тврди да људи могу да живе дуже ако смање број калорија које конзумирају сваки дан.

И сам Валфорд је био део експеримента. Године 1991. он и други научници су ушли у Биосферу 2, простор од три јутра стакленог купола испред Туцсона у Аризони, који садржи неколико еколошких клими и окружења, као што су кишна шума и савана, као и научне лабораторије.

Две године научници су се прехранили са 1800 калорија дневно - који се састоје од воћа, поврћа, житарица, пасуља и меса - и уочили су значајно смањење крвног притиска и холестерола. Валфорд је рекао да су ови и други физиолошки знаци показали да је процес старења успорен до 50%.

Већина Валфордових истраживања фокусира се на мишеве. Он је раније показао да мишеви који једу мање могу да повећају свој животни век са 39 месеци (110 година) на 56 месеци (162 људске године). Слична истраживања на људима, као што је она у којој Умбергер учествује, још нису завршена јер је људски живот тако дуг.

Наставак

Људи могу имати користи од смањења уноса калорија за само 10 посто, рекао је Валфорд. Међутим, они који ограничавају своје калорије морају изабрати храну паметније како би осигурали да дијете садржи довољно хранљивих састојака. Труднице и деца не би требало да испробавају калоријски ограничену дијету, рекао је он.

Валфорд је додао да људи који желе да живе дуже не морају да чекају још истраживања и да тек сада почну да смањују своје калорије.

"То је већ чињеница", рекао је Валфорд. "У то сам сигуран."