Вилл Ваде

24. јула 2000. - У 8 месеци, ћерка Ангие Кинг, Ерица, није брбљала као друга деца њених година. Уместо њежних гурања и гугутања, Ерица је изазивала бучне звукове цвиљења. Краљов муж Марк је сумњао на поремећај слуха, али Ангие није била вољна да размотри ту могућност.

Било је и других трагова. Ерика није реаговала када је пас изненада почео да лаје у близини. Плесала би заједно са телевизијским програмима, али не би имитирала њихове звуке. Након што је спровела сопствени тест слуха у кући тако што је бацила лонце и таве на под - са малим одзивом - мајка Челина у Охају заказала је састанак са педијатром који је породицу упутио аудиологу. Ускоро су резултати ушли. Ерица је била дубоко оштећена у оба уха.

Начин на који се краљева прича одвијала није јединствен. У ствари, открили су губитак слуха свог детета као и други родитељи деце оштећеног слуха: схватајући да њихово дете није почело да говори или да реагује на звукове. До тог времена, месеци критичког развоја језика су изгубљени, вероватно за цео живот. Али ако Ангие, која је сада предсједница Хеар УС-а, националне заговарачке групе која се залаже за извјештавање о испитивању слуха и лијечењу од стране осигуравајућих друштава, има свој пут, прича њене кћери Ерике ускоро ће бити изузетак, а не норма.

Речи су почеле да долазе брзо након што је Ерица била опремљена за своје прве слушне апарате у 11 месеци. "Резултати су били невероватни", каже Кинг. "У року од шест недеља, научила је шест речи."

Само слушни апарат јој није олабавио језик - било је потребно много напорног рада и мајке и кћери. Пошто јој је била ускраћена слушна музика за прву годину, Ерица је морала да се навикне на потпуно нови смисао.

На савет стручњака за говор, Кинг је провео читаве дане на поду са Ериком, играјући се са картицама, измишљајући игре са речима, покушавајући све што је могао смислити како би укључила девојчице у уши и активирала гласне одговоре. Сваке недеље је постављала листу циљних речи на фрижидер, и оба родитеља су покушавала да их користе што је чешће могуће. У року од годину дана по пријему слушних помагала, Ерица је говорила на истом нивоу као и друга дјеца њених година.

Наставак

Све је ишло добро све док Ерика није напунила три године, када је из неког непознатог разлога слушни апарат престао да јој помаже да чује. Породица је одлучила да покуша другачији приступ - кохлеарни имплант.

Док су слушна помагала смјештена у вањско ухо како би се увећали долазни звукови, кохлеарни имплант се инсталира кируршки унутар унутрашњег уха, каже др Карл, директор Националног центра за процјену и управљање слухом на државном универзитету у Утаху. Пријемник је постављен на вањску страну главе како би преносио звучне сигнале директно на имплантат, који пак стимулира слушни живац, шаљући звукове равно у мозак.

Поступак, који је неповратан и донекле ризичан, обично се разматра тек након што су слушна помагала пропала. То је зато што је оштећена кохлеа детета - део унутрашњег уха наутилуса у облику шкољке, који нормално усмерава звучну енергију на слушни нерв - уништава се у процесу имплантације, елиминишући могућност враћања на слушна помагала ако процедура није успех. Ипак, потпуни неуспех имплантата је реткост, а резултати могу бити запањујући. Након што је примила свој имплант на 3-1 / 2 године, Ерица је поново чула. "Разумем како они раде, али за мене је то још само чудо", каже Кинг.

Међутим, операција и имплантат су веома скупи, обично коштају између 50.000 и 70.000 долара. Скоро годину дана касније, краљеви се још увијек боре са својим осигуравајућим друштвом како би платили поступак; многи планови осигурања не покривају имплантате.

Друга краљева ћерка, Јаиме, била је тестирана на проблеме са слухом при рођењу, а као што је уобичајено у домаћинствима са једним дететом оштећеног слуха, њихово друго дете је такође имало дубоко оштећење слуха. Породица је одлучила да сачека док јој не напуни 4 месеца да би добила слушни апарат. Ерика је сада 4, а Јаиме скоро 2, и оба детета говоре на нивоу изнад њихове старосне групе. Међутим, Кинг је недавно сазнао да слушни апарати више не помажу Јаимеу, аи она ће вероватно требати кохлеарни имплант.

"Када се дете роди, желите да све буде савршено за њих. Али када схватите да су глуве, део ваших нада за то дете умире", каже Кинг. Међутим, како је Кинг нашао, са данашњим напретком у слушној технологији, снови не морају да умру. "Третмани који су данас доступни су толико ефикасни да људи могу имати готово нормалан говор ако се проблем ухвати рано."

Вилл Ваде, писац са сједиштем у Сан Францисцу, има петогодишњу кћер и суоснивач је мјесечног часописа за родитеље. Његови радови појавили су се у часопису ПОВ, Тхе Сан Францисцо Екаминер и Салон.